La poblaci\u00f3n mundial envejece con rapidez. En 2023 hab\u00eda 1100 millones de personas de 60 a\u00f1os o m\u00e1s y las previsiones indican que esta cifra casi se duplicar\u00e1 hasta alcanzar los 2100 millones en 2050, lo que equivaldr\u00e1 aproximadamente a una quinta parte de la poblaci\u00f3n mundial. Hacia finales de la d\u00e9cada de 2060, el n\u00famero de personas de 60 a\u00f1os o m\u00e1s llegar\u00e1 a 2500 millones y superar\u00e1 al de menores de 18 a\u00f1os. Tambi\u00e9n se prev\u00e9 que, entre 2023 y 2060, la poblaci\u00f3n de 80 a\u00f1os o m\u00e1s se multiplique por m\u00e1s de tres y alcance los 545 millones.<\/p>\n\n\n\n
Las personas mayores contribuyen a la sociedad como integrantes de sus familias y comunidades, y muchas de ellas contin\u00faan trabajando o realizando tareas de voluntariado. Aunque la mayor\u00eda goza de buena salud, algunas pueden atravesar problemas de salud mental, como depresi\u00f3n o trastornos de ansiedad. Tambi\u00e9n pueden presentar dificultades de movilidad, dolor cr\u00f3nico, fragilidad, demencia u otras afecciones que requieran atenci\u00f3n prolongada. Adem\u00e1s, la probabilidad de convivir con varios problemas de salud a la vez aumenta con la edad.<\/p>\n\n\n\n
Se calcula que alrededor del 14,75% de las personas de 70 a\u00f1os o m\u00e1s presenta alg\u00fan trastorno mental, generalmente ansiedad o depresi\u00f3n. Estas afecciones representan el 6,8% del total de a\u00f1os vividos con discapacidad en ese grupo de edad. Asimismo, cerca de una sexta parte de las personas que mueren por suicidio, el 16,6%, tiene 70 a\u00f1os o m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de su frecuencia, los problemas de salud mental en las personas mayores suelen pasar inadvertidos o no recibir un tratamiento adecuado. A esto se suma la estigmatizaci\u00f3n, que en algunos casos puede desalentar la b\u00fasqueda de ayuda.<\/p>\n\n\n\n
En la vejez, la salud mental depende tanto del entorno f\u00edsico y social como de los efectos acumulados de las experiencias vividas y de las dificultades propias del envejecimiento. Entre ellas se encuentran el duelo, la disminuci\u00f3n de los ingresos, la p\u00e9rdida de metas o de una ocupaci\u00f3n significativa tras la jubilaci\u00f3n y el deterioro de las capacidades f\u00edsicas y mentales. A pesar de las numerosas contribuciones que realizan a la sociedad, muchas personas mayores tambi\u00e9n sufren discriminaci\u00f3n por motivos de edad, una situaci\u00f3n que puede afectar gravemente su bienestar emocional.<\/p>\n\n\n\n
El aislamiento social y la soledad afectan a cerca de una cuarta parte de las personas mayores y constituyen factores de riesgo importantes para la salud mental. A esto se suma el maltrato: una de cada seis personas mayores sufre violencia f\u00edsica, verbal, psicol\u00f3gica, sexual o econ\u00f3mica, o situaciones de desatenci\u00f3n, muchas veces por parte de quienes tienen a su cargo su cuidado. Estas experiencias pueden tener consecuencias graves y favorecer la aparici\u00f3n de depresi\u00f3n y ansiedad.<\/p>\n\n\n\n
Muchas personas mayores asumen, adem\u00e1s, el cuidado de su c\u00f3nyuge cuando este atraviesa una enfermedad cr\u00f3nica, como la demencia. Esta responsabilidad puede volverse abrumadora y repercutir negativamente en su propia salud mental.<\/p>\n\n\n\n
El riesgo de sufrir depresi\u00f3n o ansiedad tambi\u00e9n puede ser mayor entre quienes viven en condiciones dif\u00edciles, tienen problemas de salud f\u00edsica o no cuentan con acceso adecuado a servicios y redes de apoyo. Entre estas situaciones se incluyen las emergencias humanitarias, las enfermedades cr\u00f3nicas, como cardiopat\u00edas, c\u00e1ncer o accidentes cerebrovasculares, las afecciones neurol\u00f3gicas, como la demencia, y los problemas relacionados con el consumo de sustancias.<\/p>\n\n\n\n
Las estrategias de promoci\u00f3n y prevenci\u00f3n de la salud mental dirigidas a las personas mayores buscan favorecer un envejecimiento saludable. Para ello es necesario crear entornos f\u00edsicos y sociales que contribuyan al bienestar y permitan continuar realizando actividades significativas, incluso frente a la p\u00e9rdida progresiva de algunas facultades.<\/p>\n\n\n\n
Entre las principales medidas se encuentran reducir la inseguridad econ\u00f3mica y las desigualdades de ingresos, ofrecer viviendas, edificios p\u00fablicos y medios de transporte seguros y accesibles, brindar apoyo social a las personas mayores y a quienes las cuidan, promover h\u00e1bitos saludables y desarrollar programas de atenci\u00f3n social y sanitaria destinados especialmente a grupos vulnerables, como quienes viven solos, en zonas remotas o con enfermedades cr\u00f3nicas.<\/p>\n\n\n\n
Las relaciones sociales cumplen un papel fundamental en la reducci\u00f3n del aislamiento y la soledad. La participaci\u00f3n en actividades comunitarias puede mejorar la salud mental, la satisfacci\u00f3n con la vida y la calidad de vida, adem\u00e1s de contribuir a aliviar los s\u00edntomas depresivos. Entre las intervenciones posibles se encuentran las iniciativas de acompa\u00f1amiento, los grupos comunitarios y de apoyo, la ense\u00f1anza de habilidades sociales, las actividades art\u00edsticas, los servicios recreativos y educativos y los programas de voluntariado.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n es fundamental proteger a las personas mayores frente al edadismo y el maltrato. En este \u00e1mbito resultan importantes las pol\u00edticas y leyes contra la discriminaci\u00f3n, las actividades educativas y las iniciativas intergeneracionales. Asimismo, existen distintas formas de apoyo para los cuidadores, como servicios de relevo, asesoramiento, formaci\u00f3n, ayuda econ\u00f3mica e intervenciones psicol\u00f3gicas. Estas medidas pueden contribuir a sostener v\u00ednculos de cuidado m\u00e1s saludables y a reducir el riesgo de maltrato.<\/p>\n\n\n\n
La detecci\u00f3n y el tratamiento oportuno de los problemas de salud mental son fundamentales, al igual que la atenci\u00f3n de las afecciones neurol\u00f3gicas y los trastornos relacionados con el consumo de sustancias que pueden presentarse en estas edades.<\/p>\n\n\n\n
El abordaje debe contemplar pautas de atenci\u00f3n integrada y comunitaria que tengan en cuenta las necesidades de cuidado prolongado, la p\u00e9rdida de facultades y la formaci\u00f3n y el apoyo necesarios para quienes brindan asistencia. En general, se recomienda combinar las intervenciones de salud mental con otras medidas destinadas a responder a las necesidades de salud, cuidado personal y acompa\u00f1amiento social.<\/p>\n\n\n\n
La demencia constituye un motivo frecuente de preocupaci\u00f3n, ya que puede afectar la salud mental y provocar, entre otros s\u00edntomas, manifestaciones psic\u00f3ticas o depresivas. Por esta raz\u00f3n, las personas que viven con esta condici\u00f3n deben tener acceso a una atenci\u00f3n de salud mental de calidad. La prevenci\u00f3n tambi\u00e9n es esencial frente al maltrato. Entre las intervenciones que se han ensayado se encuentran la obligaci\u00f3n de notificar determinadas situaciones, los grupos de autoayuda, las l\u00edneas telef\u00f3nicas de asistencia, los refugios de emergencia, los programas de intervenci\u00f3n psicol\u00f3gica dirigidos a quienes ejercen el maltrato, la formaci\u00f3n del personal de salud y otras medidas de apoyo a los cuidadores.<\/p>\n\n\n\n
La OMS trabaja junto a distintos organismos y gobiernos para responder a las necesidades de salud mental de las personas mayores. Entre sus principales iniciativas se encuentra la D\u00e9cada del Envejecimiento Saludable 2021-2030, una estrategia mundial de colaboraci\u00f3n cuyo prop\u00f3sito es mejorar la vida de las personas mayores, sus familias y las comunidades en las que viven.<\/p>\n\n\n\n
A esta iniciativa se suma el Plan de Acci\u00f3n Integral sobre Salud Mental 2013-2030, respaldado por los Estados Miembros de la OMS, que promueve mejoras en la salud mental y en la atenci\u00f3n correspondiente para todos los grupos de poblaci\u00f3n, incluidas las personas mayores.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, el Programa de Acci\u00f3n para Superar las Brechas en Salud Mental (mhGAP) ofrece protocolos cl\u00ednicos basados en evidencia para evaluar y tratar distintas afecciones mentales, neurol\u00f3gicas y relacionadas con el consumo de sustancias en entornos no especializados. Entre ellas se encuentran la depresi\u00f3n y la demencia. Su gu\u00eda de intervenci\u00f3n 2.0 tambi\u00e9n incluye recomendaciones espec\u00edficas para la atenci\u00f3n de las personas mayores.<\/p>\n\n\n\n
Durante la pandemia de COVID-19, la OMS y sus asociados del Comit\u00e9 Permanente entre Organismos elaboraron adem\u00e1s el conjunto de materiales Adaptarse a los tiempos, formado por carteles ilustrados destinados a ayudar a las personas mayores a preservar una buena salud mental.<\/p>\n\n\n\n
Entre otras acciones, la OMS tambi\u00e9n desarrolla intervenciones psicol\u00f3gicas aplicables a gran escala para tratar la depresi\u00f3n y la ansiedad, realiza estudios y formula orientaciones para reducir el aislamiento social y la soledad, y trabaja en la b\u00fasqueda de soluciones costo-eficaces destinadas a prevenir el maltrato.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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